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ハイウェイ工事は、中国人とパキスタン人の共同作業により１９５８年から２０年の歳月をかけて１９７８年に完成した。 この工事には多大な犠牲が伴い、工事中に崖崩れなどで中国人８８名、パキスタン人約８００名の命が亡くなったという。
カラコルムハイウェイと聞いて、日本の伊豆スカイラインや箱根ターンパイクなどの快適な道路を想像していたのだが、 ハイウェイとは名ばかりで、７０００ｍ級のカラコルム山脈を切り開いたガケっぷちを走る険しい山岳道路だ。 しかし、カラコルムハイウェイには雪を頂く高峰があり、シルクロードの文化があり、伝説の「風の谷」があるのだ。
私はフンザに滞在中、せっかく長いバスのたびを経てフンザまでやってきたのだから、もう一つ手を伸ばして 「フンジャラーブ峠の中国との国境まで行きたい」と思った。
カリマバードから１７０ｋｍの北に位置する国境の地フンジャラーブ峠は、標高４７００ｍ地点にあるため、 冬季期間である１１月〜４月は積雪のため国境が閉鎖されているとのことだ。しかし、現地の人の話によると閉鎖期間でも 国境までは行くことができ、中国のビザなしでもフンジャラーブ峠付近なら国境を越えることが出来るそうだ！
ここはチャンスとばかり、同じ宿に泊まっていた日本人の男女２人組を連れて計４人ジープをチャーターした。 そして、カリマバードからジープで走ること３時間。国境までの最後の街『ススト』に到着した。 パキスタンも北限までやってくると、もう現地の人は黒いインド顔ではなく、 中央アジアの白い顔を目にするようになる。
更にスストから１０ｋｍ程北上したところで、目の前の道路が大量の白い雪に覆われて黄色いブルドーザーが作業していた。
そして、ブルドーザーの近くで座っている、映画『大逆転』の貧乏役を演じていたエディーマーフィーのような 黒人に「この先は、雪崩が７ヶ所あるからフンジャラーブ峠まで行けないよ。あと１０日位待っていたら行けるかもよ」 と言われてしまった・・・・・・！
結局、楽しみにしていた中国国境を見ることができずに途中で引き返すこととなった。 帰りの道中、落ち込んでいる私たちに同行した２人組はもっと落ち込んでいた。
実はこの２人組は、４年前に中国を旅してフンジャラーブ峠を越えてパキスタンに入ろうとしていたのだが、 ちょうどその時にアメリカのテロ「９．１１事件」が発生したのだ！ イスラムの国であるパキスタンへの入国が厳しくなったため、フンジャラーブ峠に行くことが出来なくなったそうだ。 今回は、そのリベンジという気持ちでフンジャラーブ峠を目指してきたのだが残念な結果に終った。
しかし、この結果をかなり前向きに考えるとパキスタンという国が私達にもう一度来て欲しいという メッセージを残してくれたのかもしれない。 アジアの国を旅すると、不確定な情報社会の中でこのようなハプニングは、けっこうおこるものだ。 そんな時に、その国に対して怒るか前向きに考えるかは旅人次第なんだと思う。
